Det var en gang, hykleri og historien om hyklerne...!

Verket er en øvelse i kulturell oversettelse og gjensidighet. De fire første ordene i tittelen viser til fortiden, og er å finne i alle eventyrfortellinger. Bygningen til Museet for samtidskunst tilhørte opprinnelig Norges Bank, noe som Adéagbo tok som et utgangspunkt. Et annet utgangspunkt var hans vide utsyn over norsk samfunnshistorie og utviklingen fra et føydalt kongedømme til et sosialdemokrati med en symbolsk monark. Sentralbanker som Norges Bank symboliserer for ham kapitalisme og oppsamlet rikdom, så vel personlig som statlig. På samme måte som museer, er slike banker mimetiske tegn på oppsamling og forbruk. Men de dreier seg like så mye om ødsling, utnytting og de samfunnsmessige følgene av selvnytende grådighet.

Materialet som utgjør verket, ble samlet inn på Adéagbos studietur til Norge i 2007. Han kjøpte ulike materialer fra loppemarkeder og bokhandlere, og gjorde nedtegnelser om Norges populærkultur og kulturarvsteder. Etter hjemkomsten til Cotonou omarbeidet han bildene og motivene til malerier og skulpturer, som han ga lokale kunstnere i oppdrag å utforme. Blandingen av nips og afrikansk og europeisk høykultur gir form til Adéagbos nye postkoloniale fortelling, som gir historien en ny forståelsesramme og skaper en dialog mellom ulike ideer om mellommenneskelige forbindelser. Museumsrommet blir til en afrikansk markedsplass og et åsted for kulturell og økonomisk utveksling.

Tekst: Gavin Jantjes